消失的微生物 第九章被遺忘的世界 第五節(jié)
發(fā)布人：奧姆龍 時(shí)間：2020-12-25 閱讀：1776
然而，對(duì)非洲、亞洲和拉丁美洲的最新研究表明，幾乎所有的成人依舊攜帶著幽門螺桿菌。就好像他們?nèi)匀痪哂?9 世紀(jì)的胃，而我們“發(fā)達(dá)國(guó)家”的人們有20世紀(jì)的胃。
由此我提出了一個(gè)猜想：沃倫之所以能夠發(fā)現(xiàn)幽門螺桿菌與胃炎的關(guān)聯(lián)，是因?yàn)檫@些細(xì)菌不再人人有份，而是正在消失。換句話說，這種世代傳承的細(xì)菌正在走上滅絕的道路。其他的研究人員注意到幽門螺桿菌在年輕人身上更少見到，不過他們都認(rèn)為這暗示著事情在慢慢起變化。當(dāng)然，從 某種意義上說，事情的確在起變化。
我們最近的工作表明，20世紀(jì)早期出生的大多數(shù)美國(guó)人都攜帶著這種細(xì)菌，但是1995年之后出生的人里攜帶這些細(xì)菌的比例只有不到6%。類似的趨勢(shì)在德國(guó)和北歐諸國(guó)也岀現(xiàn)了。事實(shí)上，無論我們放眼哪個(gè)國(guó)家，幽門螺桿菌都在消失，區(qū)別無非是發(fā)達(dá)國(guó)家消失得快，發(fā)展中國(guó)家消失得經(jīng)慢。這種區(qū)別不在于地理因素，而是社會(huì)經(jīng)濟(jì)水平——貧困地區(qū)的人們攜帶幽門螺桿菌的比例高，富庶地區(qū)的人比例低。在世界各地，這個(gè)規(guī)律都同樣適用。這似乎在傳遞一個(gè)信息：人們?cè)谂Χ沤^幽門螺桿菌——就好像我們都希望更富裕一點(diǎn)。但是，為什么幽門螺桿菌在消失？為什么這種曾經(jīng)在我們的祖先中生存了如此之久且占據(jù)著胃部統(tǒng)治地位的細(xì)菌在世界各地都開始消退？答案無非四個(gè)字：現(xiàn)代生活。
我們要想深入了解幽門螺桿菌這樣的持久性寄居者，必須回答兩個(gè)重要的生物學(xué)問題：它們?nèi)绾蝹鞑サ叫碌乃拗? 以及在此之前如何在原有的宿主里維持生存。傳播是最大的瓶頸，因?yàn)橛拈T螺桿菌只能在人體里生活。如前所述，我們并不是從寵物、農(nóng)場(chǎng)動(dòng)物或者來源于動(dòng)物的食物里——像感染沙門菌那樣——染上它們的，也不是從土壤里染上它們的。事實(shí)上，幽門螺桿菌在地球上最大的棲息地正是人類的胃。這種細(xì)菌必須從一個(gè)人的胃里傳播到另外一個(gè)人的胃里，而傳播的渠道要么經(jīng)過消化道的上端，要么經(jīng)過消化道的下端。
幽門螺桿菌可以在打嗝或者胃反流的時(shí)候從胃里上涌到口腔，然后滯留在牙菌斑上。在世界上許多地方，母親仍然保留著先咀嚼食物再喂給嬰兒的習(xí)慣，在此過程中實(shí)現(xiàn)了細(xì)菌的傳播。當(dāng)人嘔吐的時(shí)候，幽門螺桿菌也會(huì)帶出來，并隨著空氣傳播數(shù)米遠(yuǎn)，遍布周圍的環(huán)境。
從下端傳播就更容易了。消化道里的一切物質(zhì)都可能隨著糞便排出，人們從中檢測(cè)到過幽門螺桿菌本身或者它們的 DNA。通常來說，只有極少的活細(xì)菌被排出來，但是，當(dāng)微生物爆發(fā)的時(shí)候，排出來的也會(huì)更多。如果衛(wèi)生條件不好一一事實(shí)上，以現(xiàn)代眼光看來，人類歷史上絕大多數(shù)時(shí)候衛(wèi)生條件都不好——糞便就會(huì)污染食物或水源。于是，幽門螺桿菌得以傳播到另外一個(gè)人體內(nèi)。
年幼的兒童最容易獲得幽門螺桿菌。在1歲之前，他們似乎可以抵抗它們，但是在那之后，在衛(wèi)生條件很差的國(guó)家，每年都有20%?30%的人會(huì)染上它們。到了 5?10歲， 大多數(shù)兒童都會(huì)獲得這些細(xì)菌，而且往往是好幾種不同的菌株。從那之后，再獲得該細(xì)菌的概率就開始下降。
為什么在過去的100多年里這些細(xì)菌開始消失呢？ 一個(gè)明顯的原因是衛(wèi)生條件的改善。自19世紀(jì)末，城市開始為其居民提供清潔的水源——水源地不再被糞便污染，而且人們使用了更先進(jìn)的手段，用氯來為生活用水消毒。這些舉措幫助人們阻斷了霍亂、傷寒、肝炎、兒童痢疾等疾病的傳播。這些都是公共衛(wèi)生上的巨大成功，它們?yōu)?0世紀(jì)上半葉健康水平的提高與壽命的延長(zhǎng)做出了巨大貢獻(xiàn)。但是，我們?cè)谧钄嗔诉@些病原體傳播的同時(shí)，也切斷了某些我們世代相承的微生物的傳播，幽門螺桿菌就是一個(gè)典型。我無意低估清潔水源的重要性，但是我們也要認(rèn)識(shí)到這隱藏的后果：在不知不覺之間，它銷蝕著我們體內(nèi)遠(yuǎn)古的微生物群系。
一個(gè)兒童可能因?yàn)轱嬘昧耸芪廴镜乃鴱哪吧四抢铽@得了幽門螺桿菌，但是大多數(shù)傳播都發(fā)生在家里。如上文所述，嬰兒可能在他/她的母親咀嚼喂食的時(shí)候獲得了幽門螺桿菌。我們目前尚不知道母嬰傳播的所有途徑，但是研究表 明，母親是否具有幽門螺桿菌基本上決定了孩子是否具有幽門螺桿菌。
兒童也可能從他們的哥哥姐姐那里獲得幽門螺桿菌。在某種意義上，兄弟姐妹放大了母嬰傳播的渠道，為細(xì)菌的傳播提供了更多的機(jī)會(huì)。大家庭為這種細(xì)菌提供了重要的儲(chǔ)備，但是在發(fā)達(dá)國(guó)家，家庭正變得越來越小。如果一家有5個(gè)孩子，那么80%的孩子都有起碼一個(gè)哥哥或姐姐。如果一 家只有2個(gè)孩子，那么這個(gè)比例將50%。如果一家只有1 個(gè)孩子，這個(gè)比例是0。在人們尚不富裕的時(shí)候，孩子們習(xí)慣于在一張床上睡覺，甚至于全家人都在一張床上睡覺。這種親密接觸加速了細(xì)菌的傳播，在兒童發(fā)育早期的關(guān)鍵階段尤其顯著。
有趣的是，我們的研究表明，當(dāng)成人在一起生活的時(shí)候，幽門螺桿菌傳播的概率似乎相當(dāng)?shù)?。我們研究了那些來治療不孕不育的夫妻。我們假定夫妻間的親密接觸多過其他人群，但是在他們之中，一方的陽(yáng)性結(jié)果與另外一方的結(jié)果 并不成任何相關(guān)性。我們同樣研究了那些來就診性傳播疾病的人。對(duì)于許多微生物，比如引起淋病或梅毒的細(xì)菌來說， 性伴侶越多的人染上它們的概率就越大。但是對(duì)于幽門螺桿菌卻沒有這種規(guī)律，它幾乎不在成人之間傳播。
如果幽門螺桿菌確實(shí)是在兒童階段獲得的，那么它必須要一直維持著，直到傳播給下一代。我們從對(duì)人類和猴子的研究中了解到，細(xì)菌需要一段時(shí)間適應(yīng)它們的宿主。并非所有的細(xì)菌都能很好地在新宿主中定居下來，就像在巴里?馬歇爾對(duì)他自己做的實(shí)驗(yàn)里那樣。如果外界條件對(duì)微生物來說非?？量?，它們傳播的成功率就會(huì)下降。
考慮到今天的孩子們攝入抗生素的劑量，不難想象，在治療各種喉嚨痛或耳朵疼的時(shí)候，我們對(duì)幽門螺桿菌施加了多么大的影響。每一次抗生素的使用都會(huì)清除病人體內(nèi)20%?50%的微生物。當(dāng)兒童接受這些抗生素的時(shí)候，他們 同樣有可能喪失掉體內(nèi)的幽門螺桿菌。
我相信，每一次使用抗生素，就有一部分孩子失去體內(nèi)的幽門螺桿菌。在整個(gè)人群中，這個(gè)趨勢(shì)會(huì)有累積效應(yīng)。這種現(xiàn)象是我們體內(nèi)其他世代傳承的細(xì)菌消失的一個(gè)范式，但它卻未必有利于人類的生存延續(xù)。雖然幽門螺桿菌在人類胃部存活了幾萬年之久，但是它們卻沒有“準(zhǔn)備好"在過去70 年里被抗生素大屠殺。
微生物喪失一旦發(fā)生，后果會(huì)綿延數(shù)代。研究表明，如果母親失去了幽門螺桿菌，她的孩子就很難獲得這些細(xì)菌。 依此類推，這一影響代代相傳。自20世紀(jì)30年代起人類就開始使用磺胺類藥物，20世紀(jì)40年代開始使用青霉素及其他藥物，在美國(guó)與歐洲，我們已經(jīng)是第四或第五代抗生素的使用人群了。此外，最近的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)的年輕人在20歲之前平均使用了17次抗生素，而20歲恰恰是女性育齡的 開端。而且，由于兄弟姐妹數(shù)量減少，幽門螺桿菌又少了一條傳播途徑。清潔的水源、更小的家庭和抗生素的濫用成了壓垮幽門螺桿菌的三座大山。
幽門螺桿菌的消失還有最后一個(gè)原因。它們喜歡與其他的幽門螺桿菌聚居交配，這是它們生物本性的重要組成部分。有些細(xì)菌較為保守，比如那些引起炭疽或者結(jié)核病的細(xì)菌。對(duì)于幽門螺桿菌來說，自由放蕩是它們的生活方式。在以前，每個(gè)人平均攜帶著好幾株不同的幽門螺桿菌。在今天的發(fā)展中國(guó)家，情況仍是如此。造成這種現(xiàn)象的原因之一是受到污染的水源。這種含有多種幽門螺桿菌的混合體代表了一個(gè)健康的“細(xì)菌社群”。隨著它們不斷地彼此交換基因，它們的種群發(fā)生著變化，反映著胃里不斷變化的條件。這種基因交換使得這個(gè)群系具有高度的可塑性，它們可以更好地利用胃里的資源繁衍生息。整個(gè)群系可以維持?jǐn)?shù)年，甚至數(shù)十年。這就是幽門螺桿菌在數(shù)萬年來演化出的生存策略：它們彼此競(jìng)爭(zhēng)，但又密切合作，確保了向新宿主的傳播。但是近年來，幽門螺桿菌在人體之間的傳播以及在人體內(nèi)的維持變得愈發(fā)困難，于是，人們胃里攜帶的幽門螺桿菌種類越來越少，乃至消失。
網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)載《消失的微生物》作者馬丁?布萊澤。