剖宮產(chǎn)對母嬰之間微生物的傳遞帶來了巨大的威脅，但目前人們對此依然缺乏足夠清醒的認識。在剖宮產(chǎn)的過程中，孩子通過手術(shù)從子宮里被直接取出，沒有通過母親的產(chǎn)道，也沒有獲得乳酸桿菌。這套手段最初發(fā)明于羅馬時期, 目的是在緊急情況下犧牲母親來挽救孩子。
       今天，剖宮產(chǎn)非常安全，在醫(yī)院里它們基本上總是由經(jīng)驗豐富的產(chǎn)科醫(yī)生操作。一旦母親或嬰兒因任何原因出現(xiàn)生命危險，醫(yī)生就開始實施緊急剖宮產(chǎn)。常見的原因包括產(chǎn)程延長、分娩失敗、胎兒宮內(nèi)窒息、羊膜囊破裂或臍帶斷裂、產(chǎn)婦高血壓、臀位胎位異常，甚至包括嬰兒個頭太大預計分娩困難。在有些人群里，這種緊急剖宮產(chǎn)的比例高達20%, 而在瑞典的一些更傳統(tǒng)的人群里，這個比例只有4%。剖宮產(chǎn)如此安全，以至于目前許多女性其實是出于各種原因主動選擇了它。原因之一是減輕或者避免分娩的痛苦， 這不是一件無足輕重的事情。由于個人或者文化上的原因，有些女性對分娩格外恐懼，既然有一個安全的替代方案，何樂而不為？成百萬的女性因此選擇剖宮產(chǎn)。另外，有些以事業(yè)為重的女性因為工作日程的安排而選擇剖宮產(chǎn)；有些女性是為了騰出時間來參加一個重要的婚禮或畢業(yè)典禮，或者只有選擇剖宮產(chǎn)才可以預約到她們指定的產(chǎn)科醫(yī)生。
       醫(yī)生同樣影響了孕婦的選擇。有些醫(yī)生非常謹慎，只要看到一丁點胎兒窒息的跡象或者懷疑母親有任何風險，就釆取緊急剖宮產(chǎn)。比如，當胎兒的胎位異常，自然分娩可能會很危險，然而，大多數(shù)處于臀位的胎兒在分娩開始不久就會自己將姿勢調(diào)整成正常的頭位。此外，還有更現(xiàn)實的原因——剖宮產(chǎn)比等候自然分娩更省時省力；對于大多數(shù)醫(yī)生和醫(yī)院來說，進行剖宮產(chǎn)手術(shù)比自然分娩盈利更多。
       由于以上種種原因，美國剖宮產(chǎn)的比例從1996年的不到20%增長到了2011年的33%,增長率幾乎達到了 50%。 如果這個趨勢持續(xù)下去，到2020年，每年約有一半的嬰兒(相當于每年200萬)將通過剖宮產(chǎn)出生。
       在世界范圍內(nèi)，剖宮產(chǎn)的比例呈現(xiàn)出巨大的地域差異。在巴西，超過46%的孩子通過剖宮產(chǎn)出生；在意大利，這個比例是38%,尤其是在剖宮產(chǎn)的起源地羅馬，這個比例高達80%；北歐諸國一向以他們的醫(yī)學謹慎而自豪，剖宮產(chǎn)的比例不到17%,而荷蘭的比例只有13%。
       為什么差異如此巨大？分娩行為本身在世界各地并無區(qū)別唯一的解釋在于風俗習慣的不同。如今羅馬的女性往往選擇在正值事業(yè)繁忙期的三十多歲懷孕生子，而且通常只要一個孩子。她們之中選擇剖宮產(chǎn)的比例是意大利其他女性的兩倍，這暗示著剖宮產(chǎn)在某些地區(qū)的流行并非由于該地區(qū)女性的生理構(gòu)造有所不同。
也許會有人反問，那又怎么樣呢？剖宮產(chǎn)有什么大不了的？如果只是多花點錢，就能讓產(chǎn)婦更舒服、醫(yī)生更省事，那么何樂而不為？
       可是問題在于，剖宮產(chǎn)的成本不僅僅是多花點錢，它還有生物學的代價——它會影響到嬰兒。幾年之前，我的妻子格洛麗亞(Gloria)在委內(nèi)瑞拉的亞馬孫納斯州首府阿亞庫喬港滯留了幾周。在過去二十多年里，她一直在那里進行營養(yǎng)與微生物學方面的研究，而且經(jīng)官方批準可以對居住在那邊的印第安人進行微生物釆樣。她一直在等候著進入?yún)擦?，好從一個新近發(fā)現(xiàn)的印第安人村落里采集微生物，但是事不湊巧，安排給她們醫(yī)療小組的直升機被取消了。于是，為了不浪費時間，她決定走訪當?shù)氐尼t(yī)院，并在醫(yī)院里就地取材尋找研究機會。她的目光轉(zhuǎn)向了婦產(chǎn)科：自然分娩出生的嬰兒與剖宮產(chǎn)出生的嬰兒相比，他們身上的微生物會有差別嗎？當時還沒有人進行過類似的研究。
9位年齡從21?33歲不等的孕婦與她們的10位新生兒 參與了這項調(diào)査。其中4位母親是自然分娩，另外5位按她們本來的計劃進行了剖宮產(chǎn)。格洛麗亞對每位母親的皮膚、口腔、陰道微生物在分娩前1小時進行了取樣。通過DNA 測序，她發(fā)現(xiàn)不同女性的同樣身體位點上有著大體相當?shù)闹饕毦N類和組成。在嬰兒岀生之后的15分鐘內(nèi)，她也對每個嬰兒的皮膚、口腔、鼻子進行了采樣；24小時之后，她還收集了他們的第一次便樣，即所謂的“胎糞”。
       雖然所有的母親體表和體內(nèi)各處在分娩之前都生活著許多不同類型的細菌，但是自然分娩的母親流出的羊水會沖刷她們的皮膚，使得孩子降生的環(huán)境里滿是乳酸桿菌。最重要的是，不同分娩方式降生的嬰兒體現(xiàn)出了不同的模式：自然分娩出生的嬰兒，其口腔、皮膚、胎糞里充滿了母親的陰道細菌，包括乳酸桿菌、普雷沃斯菌(prevotella ) 纖毛菌屬 (Sneathia);剖宮產(chǎn)岀生的嬰兒身上的細菌群系則以葡萄球菌、白喉棒狀桿菌、丙酸桿菌為主。換句話說，后者身上的奠基微生物(founding microbes)與母親陰道內(nèi)的微生物毫無關(guān)系。無論是在口腔、皮膚還是腸道里，他們身上的奠基微生物都更像是護士及醫(yī)生皮膚上、醫(yī)院床單上或者外科手術(shù)室的空氣里的細菌。他們沒能獲得來自母親的乳酸桿菌。那些細菌花俏的名字并無法遮蔽這個事實——剖宮產(chǎn)出生的嬰兒最開始獲得的并非那些在數(shù)十萬年甚至更久的人類演化中選擇出來的微生物。
格洛麗亞研究的是新生嬰兒，但是我們從其他的研究者那里了解到，在嬰兒出生之后的第一個月里，隨著他們接觸到的世界越來越大，自然分娩或剖宮產(chǎn)出生的孩子的微生物群系趨于一致，早期的區(qū)別漸漸消失。一個原因可能是每個人早晚都會接觸到在身體里發(fā)揮著類似功能的微生物。但是也有可能，出生時這些起始的差異比我們想象的更重要。在新生兒時期，嬰兒體內(nèi)的細胞迅速發(fā)育，如果第一批微生物居民為這些發(fā)育過程提供了關(guān)鍵的信號，那么缺失了這些微生物會有什么樣的后果呢？在稍后的章節(jié)里我們將會討論這些問題。

 

網(wǎng)絡轉(zhuǎn)載《消失的微生物》作者馬丁?布萊澤。